v.l.: Turnierleiter Wolfgang Stähle, Klaus Gernhardt, Edith Tolle, Seniorenreferentin Karin Spanke
Foto: TC Viernheim

Viernheim (K.Steinecker) – Ingelheim am Rhein – Bei den diesjährigen „Deutschen Tennismeisterschaften der Seniorinnen & Senioren“, die vom 22. Juli bis 4. August 2024 in Ingelheim am Rhein stattfinden, sorgte das ungleiche Mixed-Paar Klaus Gernhardt und Edith Tolle für eine kleine Sensation. Nachdem Irmgard Dangl, Gernhardts langjährige Mixed-Partnerin vom TC Viernheim, aufgrund eines Achillessehnenrisses kurzfristig absagen musste, schien die Hoffnung auf den großen Erfolg zunächst verloren. Doch mit der fast 89-jährigen Edith Tolle vom Farmsener TV aus Hamburg fand Gernhardt eine unerwartete Partnerin.

Erfolgreiche Turnierteilnahme trotz Hürden

Irmgard Dangl und Klaus Gernhardt vom Tennisclub Viernheim nehmen bereits seit zehn Jahren an den Deutschen Meisterschaften teil und konnten im Mixed über die Jahre hinweg in verschiedenen Altersklassen beachtliche Erfolge erzielen. In der Altersklasse (AK) 70 belegten sie den vierten Platz und in der AK 75 den dritten. Für dieses Jahr hatten sie in der AK 80 gemeldet, aber aufgrund von Dangls Verletzung musste das Duo seine Teilnahmepläne im Mixed kurzfristig ändern.

Im Einzelwettbewerb startete Klaus Gernhardt stark und besiegte in der ersten Runde Günter Becker vom TV 1846 Alzey mit einem souveränen 6:0 6:0. In der zweiten Runde traf er jedoch auf den amtierenden Team-Weltmeister Bernd Müller vom Hildesheimer Tennisclub Rot-Weiß und unterlag nach hartem Kampf mit 2:6 3:6.

Unerwartete Mixed-Partnerschaft

Da die Meldefrist für das Herren-Doppel bereits abgelaufen war, suchte Gernhardt eine Partnerin für das Mixed in der Altersklasse 80, jedoch ohne Erfolg. In der AK 85 hatte er mehr Glück: Edith Tolle, die älteste Teilnehmerin des Turniers, sagte zu, da in ihrer Altersklasse kein Mixed-Wettbewerb zustande kam.

Edith Tolle begann 1949 mit dem Tennisspielen und spielte viele Jahre erfolgreich in einer Mannschaft. Die Teilnahme an diesem Turnier erfolgte auf Drängen ihres hochklassig spielenden Sohnes – ein Schritt, der sich als voller Erfolg herausstellte. Gemeinsam mit Gernhardt zog sie überraschend bis ins Endspiel ein.

Spannung im Finale

Im Finale trafen sie auf die favorisierte Paarung Christel Karottki vom TC Rheinbach bei Bonn, Nummer drei der deutschen Rangliste, und Rolf Willrich vom TC Schwarz-Weiß Klarenthal im Saarland, Nummer sieben der deutschen Rangliste. Nach einem klaren ersten Satz für Karottki/Willrich (0:6) kämpften sich Tolle/Gernhardt eindrucksvoll zurück, gewannen den zweiten Satz im Tiebreak (7:6) und mussten sich schließlich im Match-Tiebreak knapp mit 4:10 geschlagen geben.

Ein Traum wird wahr

Für Edith Tolle war dieser Erfolg wie ein Traum. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Alter noch einmal so weit komme“, sagte sie glücklich. Klaus Gernhardt freute sich ebenfalls über den unerwarteten Vizemeistertitel. „Es war eine fantastische Erfahrung. Dennoch hoffe ich, dass Irmgard Dangl bald wieder gesund wird. Nächstes Jahr möchten wir gemeinsam den großen Wurf landen“, sagte Gernhardt optimistisch.

Die diesjährigen Meisterschaften haben gezeigt, dass im Sport alles möglich ist – sogar für jene, die schon längst nicht mehr zu den Jüngsten gehören.